1 基本

ここではまず、電子メールシステムやメーリングリストに参加するに あたっての心構えについて書いておきます。

メールを書いたとき、 「ここはこうしたほうがいいよ」などと忠告を受けることがあるかと思います。 その時にここに書いてあることを思いだして頂けたら幸いです。 「なんか面倒臭いな」と思われるかも知れませんが 重要なことですので我慢して読んで下さい。

まず、ネットワークにしてもメーリングリストにしても管理しているのは、 別の仕事を持っている人であることが多いです。 そういう人たちは本職の合間をぬって管理をしているわけです。 メールがきちんと読み書き出来るということは、 そういった管理者たちの好意と努力の賜物であり、 インターネットを陰でささえてくれている方々に 敬意と感謝の念を忘れてはいけません。

例えばあなたがメーリングリストに加入したいと思ってメールを出しても、 すぐに手続きをしてくれるとは限りません。 また、仕事のメールの中に埋没してしまったり、 あるいはメールそのものが事故で失われてしまうかも知れません。 ２、３日待ってもう一度メールを出してみましょう。 きっと返事が何らかの形で帰ってくるはずです。

さて、電子メールといっても基本的には文字によるコミュニケーションなわけで、 そういう意味では手紙と似た性質を持っています。 一度送ったメールは二度と取り消すことは出来ません。 ただ、送受信がはるかに速い、という点だけが異なっています。 その速さだけを意識して、「あ、早くメールを出さなきゃ」などと思うと、 受け取った人が見ても意味がわからないようなメールを送ってしまう ことになりかねません。 そうならないよう、読みやすいメールを書く様に心掛けましょう。

それに関連して、メールをどれくらいの頻度で読んでいるか、 というのは人それぞれです。 電話をかけるよりもメールの方が早く連絡がつくような人もいれば、 夜家に帰ってから1日1回くらいメールを読んでる人、 さらにメールを送ってもいつになっても反応がない人など、 様々です (「メール出したから読んでね」という電話が来るまでメールを読まない人もいるようです :-)。

この様に人それぞれのペースで利用できることが電子メールの特徴の１つだ といえましょう（それでも、メーリングリストに参加するとなると 少なくとも2日に1回くらいはメールをチェックしないといけないでしょうが）。 だから、最初はおそらく会話のペースをすごく早く感じるでしょうが、 気にせずにマイペースでいけばいいし、 また相手がなかなか返事を返してこなかったとしても気長に待つべきでしょう。

また、「文字だけ」ということは、時として思わぬ誤解を生じます。 例えば、あなたがメールで友人にある仕事を頼んだとします。 その返信のメールが「断ります」とだけ書いてあったらどう思いますか？ 仕事を頼んだことで怒らせてしまったかも知れない、 という気がしてあまり気分のいいものではないでしょう。 しかし、「仕事が忙しいので残念ながら今回はできません」 などと書いてあれば同じ断りのメールでも読んだ方の印象は 全く違ったものになるでしょう。 このように自分が受け取って気分を害するようなメールは 他人に出さないよう気をつけていれば、 意図せず喧嘩になってしまうことは避けられるでしょう。

そして、そのためにはメールを送信する前に 一呼吸置いてもう一度その自分が書いたメールを読んでみることをお薦めします。 特にダイレクトメール（個人宛の普通のメール）と違って メーリングリストに送ったメールだと、大勢の人が見るわけで、 おかしなメールを出すとあなた自身の評価が それで決まってしまうというおそれもあります。

こういったことに留意した上でどんどん楽しみましょう。 最初は送られてくるメールを読むだけでしょうが、 少し慣れて来たら今度はメールを送ってみましょう。 読むだけでメールを出さないとROP(Read Only Person) あるいはROM (Read Only Man)と言われてしまいますよ。 どんどん積極的に参加していくことが重要だと思います。

時々ネット上、すなわちオンラインではなく、 実際にお互いがどこかの場所に集まる「オフラインミーティング」 （「オフミ」、「オフ会」などと略される）というものもあるので、 可能なら参加してみるのもいいと思います。

電話なら相手も自分も両方が空いている時間しかコミュニケーションできませんが、 メールなら自分の都合のいい時間に読み書きすればいいのですから、 こんなに便利なことはありません。

また、相手の顔が見えない分、かえって本音で書けるという部分もあります。 同じメーリングリストにいるということは趣味も近い場合が多いので、 非常に親しい友人が出来るかも知れません。

ただ、「ありがとう」とか「ごめんなさい」のように、 一人、あるいは少数の相手にだけ伝えればいいことはメーリングリストには送らず、 ダイレクトメールにするようにしましょう。 他のことを書いたついでであればメーリングリストに送っても構わないでしょう。

最後に、メーリングリストに入るとかなりの数のメールを 毎日受け取ることになるかも知れません。 1箇所のメーリングリストで1日100通というのは極端としても、 20〜30通のところはざらにあります。 くれぐれも1日中メールを読んでるような生活にはならないようにして下さい :-)